Sentinel-4 – Une nouvelle ère dans la surveillance de la qualité de l’air en Europe

Une carte de l'Europe avec des couleurs différentesLe contenu généré par l'IA peut être incorrect.
La pollution de l’air est l’un des défis environnementaux et de santé publique les plus urgents en Europe. Pour assurer la croissance continue des données et des services d’observation de la Terre (OT) de Copernicus, la Commission européenne élargit la constellation Copernicus avec de nouvelles missions satellites en 2024 et 2025. Parmi elles, Copernicus Sentinel-4, dont le lancement est prévu à l’été 2025, sera la première mission géostationnaire de surveillance de la qualité de l’air en Europe, fournissant des données horaires à haute résolution sur des polluants tels que l’ozone (O₃), le dioxyde d’azote (NO₂), le formaldéhyde (HCHO) et le dioxyde de soufre (SO₂).
Contrairement aux précédentes missions Sentinel, Sentinel-4 ne repose pas sur son propre satellite mais sur une charge utile hébergée à bord du satellite MTG-Sounder d’EUMETSAT, fonctionnant aux côtés de l’instrument Infrared Sounder (IRS). Cette approche innovante et efficace, « un satellite, deux missions », permet une surveillance continue de la qualité de l’air en parallèle des observations météorologiques, fournissant des données cruciales sur la composition atmosphérique pour améliorer les prévisions de pollution, soutenir les initiatives politiques et contribuer aux efforts visant à atténuer les risques sanitaires liés à la pollution.
Avant son lancement, une visite de la salle blanche à Brême offre aux principales parties prenantes une dernière opportunité de voir Sentinel-4 et le satellite MTG-S avant de se lancer dans leur mission. 

Le défi croissant de la qualité de l’air

L’air pollué a un goût âcre, chargé de gaz d’échappement et de poussière. Il persiste dans la gorge, tel un agresseur silencieux qui pénètre profondément dans les poumons, serre la poitrine, pique les yeux et laisse des millions de personnes à travers le monde avec des difficultés à respirer. Dans certaines villes, la pollution n’est pas seulement un désagrément, c’est une crise de santé publique. Rien qu’en Europe, la mauvaise qualité de l’air serait  responsable de près de 600 000 décès prématurés chaque année.

Dans les zones urbaines, les habitants sont souvent exposés à des niveaux de pollution qui réduisent leur qualité de vie et rendent le temps passé à l’extérieur dangereux pour leur santé. Dans le nord de l’Italie, par exemple, l’air stagne souvent, emprisonné par les montagnes environnantes qui encerclent la vallée du Pô au nord, ce qui permet aux polluants provenant du trafic routier intense, de l’agriculture et de l’industrie de s’accumuler.  En février 2024, les données du Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) ont montré que les niveaux de PM10 à Milan dépassaient largement les limites saines , de nombreux habitants ayant recours au port de masques faciaux pour réduire les risques d’exposition. Dans toute l’Europe de l’Est, la pollution de l’air est également un problème persistant, certaines villes dépassant régulièrement les seuils de sécurité.  En Macédoine du Nord, des niveaux nocifs de pollution de l’air ont récemment déclenché des manifestations , les citoyens exigeant une action urgente contre les émissions de charbon, les gaz d’échappement des véhicules et les polluants industriels.

Le brouillard de pollution persiste au-dessus de Milan, alors que les polluants provenant du trafic et de l'industrie s'accumulent dans la vallée du Pô. Les inversions de température, fréquentes en hiver, piègent la pollution près du sol, détériorant ainsi la qualité de l'air.
Le brouillard de pollution persiste au-dessus de Milan, alors que les polluants provenant du trafic et de l’industrie s’accumulent dans la vallée du Pô. Les inversions de température, fréquentes en hiver, piègent la pollution près du sol, détériorant ainsi la qualité de l’air.

La mauvaise qualité de l’air résulte de multiples facteurs, notamment la combustion de combustibles fossiles pour la production d’électricité, la circulation routière intense et les émissions industrielles. Cependant, la pollution n’est pas uniquement causée par les émissions directes. Les inversions de température, qui piègent les polluants près du sol, aggravent souvent le smog, en particulier pendant les mois d’hiver, pendant lesquels l’air froid ne peut pas s’élever et se disperser. Des facteurs naturels et liés au changement climatique jouent également un rôle : les tempêtes de poussière sahariennes transportent des particules fines à travers l’Europe occidentale et centrale, augmentant temporairement les niveaux de pollution, tandis que les incendies saisonniers en Europe méridionale et centrale libèrent de la fumée et des polluants atmosphériques qui dégradent la qualité de l’air à la fois localement et dans les régions sous le vent. Ces interactions complexes soulignent la difficulté de suivre et de gérer efficacement la pollution de l’air.

Malgré les efforts déployés pour réduire les émissions, il reste difficile de suivre et de prévoir les événements polluants. Les conditions météorologiques modifient rapidement les polluants et les stations de surveillance au sol, bien qu’essentielles, ne sont pas réparties de manière uniforme en Europe. Sans mesures cohérentes et à haute fréquence, il est difficile de comprendre comment les niveaux de pollution fluctuent au cours de la journée ou comment les émissions provenant de différentes sources interagissent. Sentinel-4 comblera cette lacune en fournissant des données horaires à haute résolution sur la qualité de l’air, permettant une évaluation continue et standardisée des polluants atmosphériques.

Première mission géostationnaire de surveillance de la qualité de l’air en Europe

Avec le lancement de Copernicus Sentinel-4, l’UE renforce sa position de leader mondial dans le domaine de l’observation de la Terre depuis l’espace. Cette mission satellite étend les capacités de Copernicus, en fournissant une surveillance de la qualité de l’air à haute résolution et en temps quasi réel pour soutenir les politiques en matière de santé, d’environnement et de climat.

Contrairement aux précédents satellites Sentinel, Sentinel-4 n’est pas un satellite indépendant mais une charge utile embarquée à bord du satellite MTG-Sounder (MTG-S) d’EUMETSAT. Cette approche innovante « un satellite, deux missions » permet à Sentinel-4 de fonctionner en synergie avec l’instrument Infrared Sounder (IRS), fournissant des données météorologiques et atmosphériques simultanées et colocalisées. Sentinel-4 embarque un spectromètre ultraviolet visible proche infrarouge (UVN), capable de mesurer avec une grande précision les principaux polluants, notamment l’ozone (O₃), le dioxyde d’azote (NO₂), le formaldéhyde (HCHO), le dioxyde de soufre (SO₂) et les aérosols. En outre, la mission intégrera les données de l’IRS d’EUMETSAT, qui contribuent à l’analyse du climat et de la composition atmosphérique, et intégrera ultérieurement les données de l’imageur combiné flexible (FCI) du satellite MTG-Imager.

De plus, les données de Sentinel-4 seront intégrées aux modèles CAMS, dotant le Service d’un outil encore plus puissant pour suivre les sources de pollution, prévoir les tendances en matière de qualité de l’air et soutenir les politiques environnementales et sanitaires. Les données amélioreront considérablement la précision et la synchronisation des prévisions de qualité de l’air dans toute l’Europe, offrant une image plus claire des points chauds de pollution et guidant les efforts d’atténuation.

Un satellite doté de panneaux solaires bleus et d'un corps doré orbite au-dessus de la Terre, avec l'Europe illuminée par les lumières de la ville en contrebas. Le satellite représente une mission d'observation de la Terre, de surveillance des conditions atmosphériques et des changements environnementaux depuis l'espace. La courbure de la planète est visible sur le bleu profond de l'espace.
Sentinel-4 sera hébergé à bord du satellite MTG-Sounder (MTG-S) d’EUMETSAT et fonctionnera en synergie avec son instrument de sondage infrarouge (IRS) pour fournir des données de surveillance météorologique et atmosphérique synchronisées. Crédit : EUMETSAT.

Combler le fossé entre la surveillance de la qualité de l’air par satellite et au sol

Contrairement aux satellites en orbite polaire comme Sentinel-5P, qui fournissent des données quotidiennement, Sentinel-4 fournira des mises à jour toutes les heures pendant la journée dans toute l’Europe. Cela permettra au CAMS de mieux surveiller les changements diurnes de la qualité de l’air, d’améliorer les prévisions de pollution et d’alerter plus rapidement le public sur les épisodes de pollution. Les données permettront également de suivre les tempêtes de poussière sahariennes qui pénètrent en Europe, ce qui a un impact sur la qualité de l’air, la visibilité et la production d’énergie solaire.

Le CAMS fournit déjà des informations sur la qualité de l’air en utilisant une combinaison d’observations par satellite en orbite polaire, de réseaux de surveillance in situ de la qualité de l’air et de modèles de prévision. Sentinel-4 comblera le fossé entre la couverture satellite à grande échelle et les observations terrestres à haute fréquence, garantissant ainsi une image plus complète et continue de la qualité de l’air en Europe. Cette capacité unique permettra aux décideurs politiques, aux chercheurs et au public de recevoir des informations plus précises et plus actuelles que jamais.

Pourquoi les données horaires sont importantes

La plupart des mesures de la qualité de l’air reposent sur des stations au sol et des satellites en orbite polaire, qui ne fournissent, au mieux, que quelques instantanés des niveaux de pollution par jour. Cela signifie que les niveaux peuvent fluctuer considérablement d’une mesure à l’autre, ce qui rend difficile de réagir à des phénomènes en évolution rapide tels que les émissions aux heures de pointe, les pics soudains de pollution industrielle ou le transport à longue distance de la fumée des feux de forêt. Au moment où les données sont traitées et analysées, l’événement de pollution peut déjà être passé, ce qui limite la capacité des décideurs politiques et des agences environnementales à prendre des mesures en temps opportun.

Les mises à jour horaires de Sentinel-4 permettent de prévoir la qualité de l’air à court terme et en temps réel. Les autorités pourront ainsi identifier immédiatement les pics de pollution et réagir rapidement en émettant des alertes lorsque la qualité de l’air se détériore au-delà des niveaux de sécurité. Cette capacité améliorera les alertes de santé publique, offrant aux populations vulnérables, comme les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes respiratoires, une meilleure protection contre l’exposition à des polluants dangereux. En fournissant des informations en temps quasi réel, Sentinel-4 facilitera également la prise de décision en matière d’urbanisme et de gestion du trafic, en aidant les villes à mettre en œuvre des mesures de réponse rapide, telles que des restrictions de circulation ou des ajustements des émissions industrielles, lorsque les niveaux de pollution augmentent de manière inattendue.

Ce passage à une surveillance continue de la qualité de l’air aidera les villes européennes à atteindre les objectifs de qualité de l’air, à réduire l’exposition à la pollution de millions de personnes et à favoriser de meilleurs résultats en matière de santé publique.

Une carte de l'Europe avec des couleurs différentesLe contenu généré par l'IA peut être incorrect.
Cette image est un aperçu artistique de ce que Sentinel-4 pourrait révéler une fois qu’il sera opérationnel, en s’appuyant sur des mesures réelles de NO₂ du satellite Sentinel-5P. Crédit : Union européenne, données Sentinel-5P.

Soutenir les politiques de l’UE sur la qualité de l’air et la réduction de la pollution

L’urgence de la crise de la qualité de l’air est reconnue à l’échelle mondiale, ce qui a poussé les gouvernements et les institutions à mettre en œuvre des réglementations et des mesures de surveillance plus strictes pour protéger la santé publique. La Commission européenne a été à l’avant-garde de ces efforts, en déployant une série de politiques visant à réduire la pollution et à garantir un air plus pur sur tout le continent.

L’un des principaux outils législatifs visant à améliorer la qualité de l’air en Europe est la  directive européenne sur l’air ambiant , qui fixe des limites juridiquement contraignantes pour les polluants tels que le dioxyde d’azote (NO2), le dioxyde de soufre (SO2) et les particules fines (PM10, PM2,5), obligeant les États membres à surveiller et à signaler la qualité de l’air. Cependant, le respect de ces limites reste un défi, en particulier dans les régions touchées par l’activité industrielle, le trafic intense et les incendies saisonniers. Au-delà de la fixation de limites légales, la Commission européenne a également élaboré des stratégies à long terme pour réduire la pollution à sa source. Le  plan d’action « zéro pollution » vise à réduire de 55 % les décès liés à la pollution d’ici 2030, reconnaissant la pollution de l’air comme faisant partie d’une crise environnementale et sanitaire plus vaste. Pour atteindre ces objectifs, il faut une surveillance en temps réel pour identifier les points chauds de pollution et mettre en œuvre des mesures de réponse rapide. Les politiques de qualité de l’air recoupent également le  pacte vert pour l’Europe , qui vise la neutralité climatique d’ici 2050 et donne la priorité à la réduction de la dépendance aux combustibles fossiles, à la promotion de transports propres et à l’application de contrôles plus stricts des émissions industrielles. 

Sentinel-4 fournira des données régulières et standardisées pour soutenir ces politiques, en fournissant des informations détaillées sur les niveaux de pollution, les sources d’émission et le transport transfrontalier de pollution. Cette surveillance continue renforcera les efforts de mise en œuvre et aidera les décideurs politiques à prendre des mesures éclairées. Alors que les villes européennes affinent leurs stratégies de qualité de l’air, Sentinel-4 veillera à ce que les politiques locales et nationales soient alignées sur les objectifs environnementaux plus larges de l’UE.

Préparation du lancement

Alors que le satellite MTG-S, qui transporte la charge utile Sentinel-4, se prépare à être lancé à l’été 2025, une visite en salle blanche à Brême permettra aux principales parties prenantes, aux scientifiques et aux représentants des médias de jeter un dernier coup d’œil avant qu’il ne soit transporté vers le site de lancement et intégré dans le lanceur. Ce sera la dernière occasion de voir le vaisseau spatial avant qu’il ne se lance dans sa mission.

Une fois en orbite, Sentinel-4 fournira des données sur la qualité de l’air parmi les plus avancées jamais collectées depuis une orbite géostationnaire, marquant ainsi le début d’une nouvelle ère pour la surveillance de la qualité de l’air en Europe. La mission fournira aux scientifiques, aux décideurs politiques et aux agences environnementales les outils nécessaires pour suivre, comprendre et lutter contre la pollution de l’air, soutenant ainsi les efforts visant à construire un avenir plus propre et plus sain pour tous les Européens.

Dans une salle blanche à Brême, le satellite MTG-S d'EUMETSAT et son module Sentinel-4 subissent les derniers préparatifs avant leur lancement. Les principales parties prenantes, les scientifiques et les représentants des médias ont eu droit à un dernier aperçu du satellite avant son transport vers le site de lancement.
Dans une salle blanche à Brême, le satellite MTG-S d’EUMETSAT et son module Sentinel-4 subissent les derniers préparatifs avant leur lancement. Les principales parties prenantes, les scientifiques et les représentants des médias ont eu droit à un dernier aperçu du satellite avant son transport vers le site de lancement. Crédit : EUMETSAT.

LES ZEE – Zones économiques exclusives article publié par THE EPOCH TIME

Le ministre des Outre-mer Manuel Valls a relancé le 11 février le débat sur l’interdiction de l’exploitation des hydrocarbures en France, en répondant au sénateur de Guyane Georges Patient.

La France possède 9 gisements de pétrole, dont la production représente actuellement 1 % de la consommation nationale. La réouverture de l’exploitation du pétrole contenu dans le sol français, notamment dans les territoires ultramarins, pourrait être une manne financière pour le pays en crise.

Mais cela n’est pas du goût de la ministre de la Transition écologique, Agnès Pannier-Runacher, qui s’y oppose, attachée à l’énergie décarbonée et à la transition énergétique.

Alors que la France achète à prix d’or ses hydrocarbures notamment aux États-Unis et au Kazakhstan, le pays refuse d’exploiter ses propres ressources, alors qu’il possède le deuxième espace maritime mondial, dans une partie des fonds sont riches en hydrocarbures.

Le territoire de Guyane pourrait regorger de pétrole et de gaz

« Il faut ouvrir le débat, y compris sur la loi Hulot », a déclaré le 11 février Manuel Valls au Sénat. Le sénateur Georges Patient (RDPI – Guyane) lui demandait d’abroger la loi Hulot de 2017 qui vise à mettre fin à la production d’hydrocarbures sur le sol français d’ici à 2040.

« Nous voyons les pays voisins de la Guyane accélérer en matière de prospection et d’exploitation, au Guyana, au Suriname ou au Brésil », a observé Manuel Valls. « Le PIB du Guyana a triplé en 3 ans et le Suriname suit. Avec les mêmes ressources, la Guyane est maintenue sous cloche par des décisions centralisées entravant toute dynamique et favorisant l’exploitation illégale et l’économie souterraine », avait expliqué Georges Patient.

« J’ai demandé à mes services d’étudier la conventionnalité, c’est-à-dire la compatibilité aux traités internationaux […] et au droit communautaire d’éventuelles initiatives législatives pouvant émaner des parlementaires », a poursuivi le ministre des Outre-mer. « La recherche d’hydrocarbures n’est plus permise. La COP28 de Dubaï invite à s’éloigner des énergies fossiles, mais les voisins de la Guyane prospectent », selon l’ancien Premier ministre.

Les ressources des voisins du département français d’Amazonie alimentent depuis longtemps l’idée que celui-ci pourrait également regorger de pétrole et de gaz. Mais TotalEnergies – qui bénéficiait d’un prolongement temporaire de son permis de recherche après l’adoption de la loi Hulot – avait mis fin en 2019 à des forages exploratoires au large de la Guyane, n’ayant rien trouvé.

« Ce qui n’aurait pas de sens, c’est de refuser depuis Paris d’ouvrir un débat demandé par les élus locaux », fait valoir l’entourage de Manuel Valls. « Si on souhaitait que ce territoire tourne le dos à la France, on ne s’y prendrait pas autrement », a ajouté la même source.

L’opposition de la ministre de la Transition écologique

La réponse du ministre des Outre-mer a suscité l’opposition de la ministre de la Transition écologique, Agnès Pannier-Runacher, pour laquelle cela « n’aurait pas de sens ».

« Dans un contexte où les énergies fossiles sont responsables du dérèglement climatique et les territoires ultramarins les premières victimes de celui-ci, revenir sur la loi Hulot n’aurait pas de sens », a réagi Agnès Pannier-Runacher, dans une déclaration de son cabinet.

« Ce d’autant que la France peut se prévaloir d’être un des leaders en matière d’énergies décarbonées, y compris dans les territoires ultramarins. Ce serait d’autant plus incompréhensible que la France est à l’origine de l’accord de Paris et a porté à la COP28 des avancées en matière de sortie des énergies fossiles », a-t-elle fait valoir.

Les ONG environnementales également vent debout

Le Réseau action climat, qui regroupe de nombreuses ONG, a dénoncé de son côté une « incohérence flagrante, entre les propos du ministre des Outre-mer et les anciennes positions diplomatiques et nationales de la France », qui « menacent directement les écosystèmes précieux de la région et bafouent les engagements climatiques de notre pays ».

Le WWF a demandé une rencontre avec Manuel Valls et son collègue Marc Ferracci, ministre de l’Industrie, « afin de proposer des solutions de développement soutenable de la Guyane cohérentes avec les engagements environnementaux du gouvernement ».

« Bien que le besoin de développement local en Guyane soit urgent, le WWF dénonce cette éventuelle relance du mythe pétrolier comme une erreur économique et environnementale et appelle à investir dans un développement durable » dans ce département, a écrit l’ONG internationale.

Agnès Pannier-Runacher déjà défavorable à de nouveaux forages en Gironde

Agnès Pannier-Runacher s’était dite défavorable, le 6 février, au projet de huit nouveaux forages pétroliers près d’Arcachon en Gironde, prenant le contrepoint de son prédécesseur Christophe Béchu sur le dossier.

En décembre 2023, Christophe Béchu, alors ministre de la Transition écologique, avait jugé à propos de ce projet que, tant que la France avait besoin de pétrole, il n’était « pas plus mal qu’il vienne d’ici plutôt que de le faire venir du bout du monde ». Le ministre délégué à l’Énergie Roland Lescure s’était aussi montré favorable en février 2024 au projet des huit nouveaux forages.

Ces nouveaux forages près d’Arcachon sont souhaités par le groupe canadien Vermilion Energy, titulaire jusqu’au 1er janvier 2035 d’une concession exploitée depuis les années 1960 sur la commune de la Teste-de-Buch. Une cinquantaine de puits y produisent actuellement environ 1500 barils/jour.

Plusieurs manifestations avaient eu lieu contre ce projet. La militante écologiste Greta Thunberg avait participé en janvier 2024 à la principale d’entre elles, qui a réuni 3000 manifestants selon les organisateurs et 1200 selon la préfecture.

La France s’interdit d’extraire son propre pétrole 

En 2017, le gouvernement avait fait voter l’arrêt progressif de l’exploitation des hydrocarbures à l’horizon 2040, avec quelques dérogations pour les entreprises qui avaient déjà des concessions en vigueur.

Au 1er janvier 2040, la loi Hulot – présentée dans le « Plan climat » de 2017 – mettra fin « à la recherche ainsi qu’à l’exploitation des hydrocarbures », dans le cadre de la lutte contre les changements climatiques de l’Accord de Paris.

En crise économique et énergétique, la France possède actuellement 9 gisements de pétrole reconnus. La production de pétrole représente 1 % de la consommation nationale, réalisée aux deux tiers dans le bassin parisien et le reste dans le bassin aquitain, en Gironde.

La France possède également le 2e espace maritime mondial, appelé Zone économique exclusive (ZEE). Selon le gouvernement, les bassins sédimentaires connus et propices aux recherches d’hydrocarbures couvrent actuellement une superficie de plus de 200.000 km2 en mer (soit 2 % de la ZEE de la France) et plus de 70.000 km2 à terre (soit 11 % du territoire total de la France).

Pendant ce temps, l’Europe cherche à exploiter ses ressources minières

Stéphane Séjourné, le commissaire européen chargé de la stratégie industrielle, a dit vouloir accélérer la réouverture de mines de métaux rares en Europe et a reçu 170 projets d’exploitation ou de recherches minières, a-t-il déclaré le 29 janvier 2025, lors de la présentation de la « boussole compétitivité » de l’Union européenne.

Au nom de la souveraineté industrielle, Stéphane Séjourné entend rouvrir des mines de métaux et terres rares au sein de l’UE malgré les mobilisations régulières de militants écologistes contre ce type de projets.

« La diversification des approvisionnements fait partie de l’urgence pour moi. On va faciliter » l’attribution de permis, a expliqué le commissaire européen. « Je suis prêt à mettre beaucoup de capital politique là-dessus parce que j’y crois vraiment », a insisté ce proche d’Emmanuel Macron, qui voudrait éviter une trop grande dépendance à l’égard de pays comme la Chine.

Projet de révision du décret de la réserve naturelle de Scandola.

Observations du Garde
Classée réserve naturelle en 1975, ce site, golfe de Porto, Calanches de Piana, Golfe de Girolata, Réserve de Scandola a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial en 1983 lors de la 7ème session du Comité du patrimoine mondial pour des critères esthétiques et de biodiversité.
– La France, État partie de la Convention du patrimoine mondial est signataire de la Convention de Berne relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe de 1979.
– On retiendra qu’une surpopulation de balbuzards a été l’origine d’un transfert d’oiseaux entre Corse et Toscane en 2009. (Ce transfert a-t-il été réalisé sur une proposition ou une décision d’ordre scientifique ou politique ?)
– En février 2012, L’UICN et le Centre du patrimoine mondial découvrent l’octroi par la France, d’un troisième permis exclusif de recherche sismique en trois dimensions pour la prospection d’hydrocarbures liquides ou gazeux sur plus de 9300 Km² à proximité du bien, soulignant ainsi de fait, la prévalence de l’exploitation économique des ressources naturelles par la France sur tout autre considération.
– Le Conseil des Ministres du Comité du patrimoine mondial (qui regroupe une cinquantaine de pays) estimant ces diverses pressions d’ordre économique exercées sur le site et les espèces comme parfaitement incompatibles avec les engagements de la France, obtient le retrait du permis de prospection offshore d’hydrocarbures liquides ou gazeux en 2012 jusqu’à l’instauration par la France en octobre 2012 d’une zone économique exclusive (ZEE), au large des côtes du territoire de la République en Méditerranée et en limite extérieure des eaux territoriales à l’ouest de la Corse. 
-Décret n° 2012-1148 du 12 octobre 2012 –

– Face à l’inaction récurrente, la Réserve perd son label en 2019.
– Lors de sa dernière réunion en 2023 et même si le Comité du patrimoine mondial salue la révision de ce décret qui remonte à sa création en 1975 (alors que la fréquentation de la réserve était limitée), l’absence d’avancement dans l’élaboration d’une gestion globale du bien, demandée il y a maintenant reste particulièrement préoccupante.
– Bien que la France ait reconnu le problème dans ses différents rapports et dans sa correspondance avec le Centre du patrimoine mondial, peu de mesures ont été prises à ce jour pour y remédier, et l’État préférant se défausser, se concentre sur la nécessité de recueillir davantage de données sur la fréquentation du site au lieu de prendre des mesures concrètes et urgentes pour traiter le problème de la pression touristique, comme le demande le Comité, par exemple en limitant la vitesse et le nombre de navires accédant à la zone par un numérus clausus.
– Face à l’absence de contraintes et de mesures de coercitions de la Charte rédigée à l’attention des différents acteurs intervenants sur le site, nous soulignons la pertinence des arrêtés préfectoraux de protection du biotope libellés sous la pression des associations locales, avec la création d’une zone de protection intégrale interdite d’accès toute l’année autour de trois nids, ainsi que la création de zones de protection renforcée pour des nids « à venir ».
Afin de nuancer cet avis nous émettons une vive réserve concernant la rédaction de l’article 9.
Considérant « les permis de recherche sismique en trois dimensions pour la prospection d’hydrocarbures liquides ou gazeux » point développé supra et la proximité de la Zone Économique Exclusive (Décret 2012)
Dans ce projet de Décret, la rédaction de l’article 9 reste particulièrement floue, « exploitation de matériaux non concessibles à titre professionnel.., autorisations de forages ou sondages dans le cadre de recherches.. »
Les permis de prospection offshore sont-ils sous-entendus ?
Dans le tableau comparatif art.9 : Et même si nous apprécions l’AJOUT concernant la « volonté d’interdire » l’exploitation minière sur la partie terrestre et marine (aux impacts écologiques incontestablement importants bien que difficilement mesurables à l’heure actuelle) nous demandons que les termes « volonté d’interdire » soient remplacés par INTERDICTION et que les mots «recherches sismiques à fin de prospection d’hydrocarbures liquides ou gazeux » figurent également clairement dans cet article.
Aussi et afin d’afficher clairement sa volonté de protection de la valeur universelle exceptionnelle du patrimoine environnemental de ce site pour la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel sur la scène internationale, la France État parti de la Convention de Berne doit s’engager résolument dans sa mission régalienne de contrôles effectifs afin de préserver ce site conformément à ses engagements internationaux.
– Une image de la France à étayer pour accueillir la troisième Conférence des Nations Unies sur l’Océan (UNOC – Nice juin 2025).
– « La Corse » devrait quant à elle s’enorgueillir de ses richesses universelles remarquables et adopter des mesures de protection raisonnées et raisonnables sans exhiber les sites labellisés comme de simples produits d’appels mis en avant par des campagnes de marketing récurrentes.
Ces « produits leaders » emblématiques de l’image de la Corse assurent la promotion et le chiffre d’affaire d’un tourisme débridé et prédateur alors même qu’on observe sur le site l’apparition d’espèces exotiques envahissantes, un signal d’alarme incontestable !
Le 11 février 2025 La Direction collégiale

2012- Patrimoine mondial et prospection d’hydrocarbure

Problèmes de conservation présentés au Comité du patrimoine mondial en 2012

En février 2012, le Centre du patrimoine mondial et l’UICN ont pris connaissance de l’octroi par l’Etat partie d’un permis de prospection d’hydrocarbures liquides ou gazeux à proximité du bien. Suite à une lettre du Centre du patrimoine mondial à ce sujet, l’Etat partie a remis une note d’information au Centre du patrimoine mondial le 30 mars 2012. Celle-ci fournit des informations sur l’impact potentiel d’un projet de prospection d’hydrocarbures liquides ou gazeux sur la valeur universelle exceptionnelle du bien, rappelant l‘historique et les objectifs du permis d’exploration, faisant état des enjeux environnementaux patrimoniaux et énergétiques, décrivant le contexte réglementaire et les caractéristiques spécifiques de la recherche.

a) Demande de prolongation d’un permis exclusif de recherche d’hydrocarbures liquides ou gazeux

Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN notent la demande des sociétés Melrose Mediterranean Limited et Noble Energie France SAS pour le renouvellement d’un permis de prospection d’hydrocarbures liquides ou gazeux au large des départements des Bouches-du-Rhône et du Var. Ce permis exclusif de recherche nommé « Rhône-Maritime » a été acquis par arrêté le 29 octobre 2002, puis prolongé en 2006 jusqu’à la date du 19 novembre 2010.

Cette troisième et dernière demande de renouvellement concerne un secteur de 9375 km² situé à environ 102 milles nautiques de la limite ouest du bien et à proximité de nombreux espaces protégés, dont le bien. L’Etat partie précise qu’il est projeté de réaliser une recherche sismique en trois dimensions pour confirmer les données acquises lors de la précédente campagne 2D réalisée pendant l’hiver 2010/2011. Il est prévu que cette phase de prospection se prolonge par un forage exploratoire en cas de résultats satisfaisants à partir du second semestre 2013.

L’Etat partie précise que les sociétés Melrose Mediterranean Limited et Noble Energie France SAS espèrent démontrer l’existence de réserves exploitables de gaz biogénique. Toutefois, aucun élément ne permet de garantir l’absence d’hydrocarbures liquides lors d’une opération de forage. Il informe par ailleurs, que la demande de ces sociétés concerne la prolongation d’un permis de recherche minier et non une autorisation de travaux de forages exploratoires. Il précise que tout projet de travaux d’exploration en mer est soumis à la décision des autorités locales (Préfet), qui engagent des consultations sur la base d’un dossier présentant en détail les opérations envisagées, et comportant une notice d’impact environnemental.

Le Centre du patrimoine mondial a également reçu copie d’une motion du Conseil Scientifique de la Réserve naturelle de Scandola exprimant ses plus vives préoccupations au sujet de ce projet de prospection et manifestant son opposition à tout forage exploratoire ou plus tard d’exploitation, en raison notamment des risques de marée noire.

Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN notent que la Méditerranée occidentale est une zone de forte sismicité et qu’en 2005, deux épicentres de séismes ont été localisés dans le périmètre du permis « Rhône Maritime ». Il convient également de préciser que le risque de rupture d’une tête de puits peut se produire à toutes les phases d’un forage. Ils soulignent les conséquences non maîtrisables d’un accident ou d’un écoulement d’hydrocarbures dans une mer fermée comme la Méditerranée, en raison de la violence et de l’irrégularité des vents dominants, et de l’importance des courants marins dans cette zone. Les études de courantologie montrent qu’en cas d’écoulement d’hydrocarbures, au fond ou en surface, il existe une probabilité très élevée que les côtes de Corse, où se trouve le bien, soient atteintes en quelques jours.

Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN rappellent que le bien est inscrit pour des critères esthétiques et de biodiversité. Un accident dans le périmètre de prospection pourrait avoir des impacts négatifs sur les principaux éléments de la valeur universelle exceptionnelle du bien. Compte tenu de la haute sensibilité de la biodiversité littorale, les hydrocarbures affecteraient directement des formations intertidales, notamment des espèces d’algues et de mollusques. Les espèces de corail, de poissons, d’oiseaux et de mammifères marins fréquentant la zone seraient également susceptibles de subir un impact majeur de manière immédiate. Il faut également préciser que la configuration de la côte rocheuse rendrait très difficile toute opération de dépollution par voies terrestre et marine.

Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN ont pris connaissance par les médias de la déclaration du Président sortant de la République française, le 6 avril 2012, exprimant son opposition à tout projet de forage exploratoire en Méditerranée, mais notent qu’ils n’ont pas été informés de la décision officielle de l’Etat partie concernant le non-renouvellement de ce permis de prospection.

b) Gestion et projet d’extension du bien

Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN notent l’augmentation importante de la pression touristique sur le bien depuis son inscription. Ils ont été informés qu’en septembre 2010 le Comité des Ministres du Conseil de l’Europe a renouvelé le Diplôme européen des espaces protégées octroyé à la Réserve naturelle de Scandola mais que cette décision a été assortie de deux conditions et de sept recommandations. Ils considèrent que certaines de ces conditions sont aussi importantes pour la conservation de la valeur universelle exceptionnelle du bien, notamment la nécessité de prendre des mesures pour limiter l’impact des mouillages sur l’herbier de Posidonie, et la limitation des impacts des activités touristiques et surtout nautiques qui selon la Résolution sont sources de dérangement majeur pour des espèces clefs. Le Centre du patrimoine mondial a adressé en octobre 2011 un courrier à l’Etat partie à ce sujet, demandant de fournir plus d’informations concernant l’augmentation des activités touristiques depuis son inscription, leurs impacts sur la valeur universelle exceptionnelle du bien et les mesures prises afin de minimiser ces impacts. A ce jour, aucune réponse n’a été reçue. Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN notent que les moyens affectés à la gestion du bien afin de faire face à cette pression sont très limités et ne portent que sur la Réserve naturelle de Scandola. Ils rappellent également la nécessité de définir et de mettre en œuvre un plan de gestion pour l’ensemble du bien.

Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN notent également le projet d’extension de la Réserve naturelle de Scandola en mer sur une superficie totale de 4000 hectares et que la zone serait inscrite dans un site Natura 2000 et que la définition d’un document d’objectif serait engagée.

Analyse et Conclusion du Centre du patrimoine mondial et des Organisations consultatives en 2012

Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN attirent l’attention du Comité sur les risques des projets d’exploration ou d’exploitation d’hydrocarbures sur les écosystèmes marins et littoraux du bien en cas d’accident, étant donné que la Méditerranée est une mer semi-fermée.

Ils recommandent que le Comité souligne que la prospection dans cette zone pourrait avoir d’importants impacts négatifs irréversibles et non compensables sur la valeur universelle exceptionnelle du bien compte tenu de la forte sismicité de la zone, des vents violents et irréguliers et de l’importance des courants marins.

Ils rappellent qu’une évaluation d’impact environnemental devrait être soumise, conformément au paragraphe 172 des Orientations et considèrent que cette évaluation devrait être réalisée selon les normes internationales les plus élevées, et soumise au Centre du patrimoine mondial avant d’autoriser des forages exploratoires. Cette étude doit comporter un examen approfondi de l’impact potentiel des projets d’exploration sur la valeur universelle exceptionnelle du bien. Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN notent l’augmentation importante de la pression touristique sur le bien depuis son inscription et recommandent que l’Etat partie mette en œuvre les recommandations du Comité des Ministres du Conseil de l’Europe pour faire face à cette pression. Ils rappellent la nécessité de définir un plan de gestion pour l’ensemble du bien

AVIS DE L’UNESCO – SCANDOLA 2023

Décision 45 COM 7B.92

Golfe de Porto : calanche de Piana, golfe de Girolata, réserve de Scandola (France) (N 258)

Le Comité du patrimoine mondial,

  1. Ayant examiné le document WHC/23/45.COM/7B.Add.2,
  2. Rappelant la décision 37 COM 7B.19, adoptée lors de sa 37esession (Phnom Penh, 2013),
  3. Note avec préoccupation que le tourisme excessif a un impact négatif croissant sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien, en particulier sur sa biodiversité, en raison des perturbations causées par les bateaux à moteur sur la façade maritime de la Réserve naturelle de Scandola (RNS) pendant la haute saison touristique, qui entraîne un faible succès de nidification des populations résidentes de balbuzards, et de l’impact sérieux du mouillage des bateaux de plaisance sur les herbiers de posidonies, les récifs coralligènes et les encorbellements à Lithophyllum, qui représentent des attributs de la VUE du bien ;
  4. Note également avec préoccupation que, bien qu’il ait reconnu la menace du tourisme excessif, l’État partie n’a toujours pas résolu ce problème et qu’un plan de gestion complet de l’ensemble du bien, comme demandé dans sa décision 37 COM 7B.19 précédente , n’a toujours pas été élaboré, et réitère sa demande à l’État partie de finaliser le plan de gestion dès que possible, en incluant une stratégie de tourisme durable et un ensemble de mesures pour traiter le problème de la pression touristique, et de soumettre le plan à l’examen du Centre du patrimoine mondial et de l’UICN, avant son adoption ;
  5. Notant les impacts rapportés du changement climatique sur le bien, demande à l’État partie de mettre en œuvre d’urgence les mesures de suivi et d’adaptation au changement climatique prévues dans le projet de plan de gestion, et de fournir une évaluation actualisée et plus détaillée des impacts du changement climatique sur la VUE ;
  6. Accueille avec satisfaction la récente initiative visant à réviser le décret de 1975 pour la RNS et prie instamment l’État partie de fonder cette révision sur les meilleures données scientifiques disponibles et de veiller à ce qu’elle comprenne des mesures adéquates pour traiter le problème de la pression touristique et limiter la fréquentation, et qu’elle prévoie l’extension de la Réserve nationale afin d’y inclure une composante marine plus importante ;
  7. Se félicite également des efforts en cours de l’État partie pour créer une réserve naturelle marine régionale dans la zone maritime nord-ouest de l’île, considère que cela devrait être complémentaire à l’extension de la zone marine de la RNS et encourage l’État partie à étendre le bien, afin d’y inclure l’extension de la réserve, par le biais d’une modification des limites conformément aux Orientations ;
  8. Demande par ailleurs à l’État partie de prendre des mesures immédiates pour réglementer le mouillage et le nombre de navires autorisés dans la partie maritime de la RNS afin de réduire sensiblement les perturbations causées par le mouillage et ses effets ;
  9. Demande en outre à l’État partie de soumettre au Centre du patrimoine mondial, d’ici le 1er décembre 2024, un rapport actualisé sur l’état de conservation du bien et sur la mise en œuvre des points ci-dessus mentionnés, pour examen par le Comité du patrimoine mondial à sa 47e session.